坂本鉄男 イタリア便り　輝く障害者選手

　ロンドンで開催中のパラリンピックで日本選手の活躍には目を見張るものがあるが、イタリア選手の中にもまれな経歴を背負った素晴らしい選手たちがいる。

　第１が、陸上・伴走者付き１５００メートルで銅メダルを獲得した盲目女性のアンナリーザ・ミネッティ選手（３５）だ。歌手としてデビューした彼女は１０代のころから眼病のため視力を失っていったが、くじけることはなかった。１９９７年の「ミス・イタリアコンクール」では最終予選まで残り、翌９８年の「サンレモ歌謡フェスティバル」では優勝を果たしている。その後、歌手としての活動の傍ら陸上競技を始め、今回の銅メダルにつながったわけだ。

　第２は、ハンドサイクル・タイムトライアルで見事金メダルに輝いた元Ｆ１レーサーのアレッサンドロ・ザナルディ選手（４５）である。彼はＦ１をやめた後、別の自動車レースに移り、優秀な成績を挙げていたが、２００１年９月、ドイツでのレース中に大事故に巻き込まれ、両足を膝上から切断した。だが、０９年からハンドサイクルを本格化させ、今回の成功に至ったわけだ。

　ハンディキャップにもかかわらず見事な成果を収める彼らの姿は、「強固な意志」があればどんな困難でも乗り切れることを教えてくれる。