坂本鉄男 イタリア便り　存在感増す地ビール

　ビールのうまい気候が続く。暑い夕方には白ワインで一杯というより、やはりよく冷えたビールがよい。

　イタリアでも近年、急速にビールの消費量が増えてきたが、２０１０年で年間１人当たり約２７リットルと、チェコの１３２リットルやドイツの１０７リットルにはもちろんのこと、日本の４５リットルにもまだまだ遠く及ばない。

　１１年のイタリアのビール生産量は１２５万キロリットルだが、国産企業は少なく、１５０年以上の歴史と「ナストロ・アズーロ」の看板銘柄で第１位を誇っていたペローニ社が０５年に英国の企業に買収されてからは、これまた長い歴史を持つモレッティ社を除き、市場は多国籍ビール会社が独占している。

　しかし、幸い約４０年前から小さな町工場規模の地ビールが出現し始め、最近は約２００軒にまで増えた。もっとも、シェア生産量はごくわずかな程度にとどまっている。

　だが、味の改良や味の特色を出すことに力を注ぎ、愛飲者を増やしている。また、有名な地産地消推進団体「スローフード」でも「地ビールガイド」を出版し応援している。

　私も、最近はレストランで各地の地ビールを注文することにしている。舌の肥えた国だけに、今後の味の向上には大きな期待が持てる。