坂本鉄男 イタリア便り　クリスマスツリー

　クリスマスが近づくにつれ、ローマのあちこちで店を広げるクリスマスツリー専門の露店が最後の売り込みに拍車をかけている。

　昔は、特に中部イタリアから南部では、クリスマスツリーより人形や模型を使ってイエス誕生の場面を再現する「プレゼピオ」が盛んであったが、時代の波に押され、今ではアメリカ式のクリスマスツリーが主力になってしまった。

　今年末、全国で売られるクリスマスツリーは１千万本で、４０％がプラスチック製、残りは本物のモミの木だそうだ。つまり年に１度のお祝いだけに本物志向が強く、６００万本ものモミの木が売られることになる。

　もちろん、これだけのモミの木がイタリアの山から切り出されるわけではない。イタリア産は２０％で、あとは５０％がドイツから、３０％がスカンディナビア諸国から輸入される。

　イタリア産の９０％は、トスカーナを中心とする専門種苗業者約１千軒が出荷する根のついたモミの若木で、残りの１０％は伐採された枝が利用されているという。値段は高さ１メートル前後のものなら２０ユーロ（約２千円）からあるが、２・５メートルのものになると一気に１００ユーロ以上に跳ね上がる。だが、不況を吹き飛ばすためなら、このくらいの出費はガマンガマン。