坂本鉄男 イタリア便り　片道切符の死出の旅

　なにかにつけて「自由、自由」と叫ぶくせに、「安楽死」が認められていない国では人間には自殺以外に自由に死ぬ権利がない。しかも、自殺には非常な勇気が必要だし、その手段も悲惨なものが多い。

　去る２月に英国の有名テレビ司会者が友人を安楽死させたことを告白した事件が起きたとき、ローマの地元紙がジュネーブの「尊厳死施設」の紹介記事を載せた。

　この特殊な施設にはもちろん誰でも入所を許されるわけではなく、不治の病の患者でしかも審査委員会の審査を通過した者だけが入所できる。１９９８年以来、世界各国から来てこの施設で死んだ人は１千人以上でイタリア人も１５人含まれるという。入所予約希望者は年々増加し、イタリアだけで現在１千人を超すらしい。

　３５００ユーロ（約３８万５千円）の入会費その他を払い、順番が来ると片道切符でジュネーブに赴き入所する。同伴者は後で自国で「自殺幇助（ほうじょ）罪」が適用される危険があるため注意を要するとのこと。

　さて、ベッドに横たわると吐き気止めの錠剤を１錠飲み、コップ１杯の水で少量の砂糖を混ぜた致死薬１５グラムを服用する。数分後に安楽死し、枕元の医者が死亡を確認するという。

　がん患者増加と老齢化の進む社会にとって考えさせられるシステムである。