伝説によると、ローマは紀元前７５３年４月２１日、ギリシャ神話の英雄アイネアスの子孫で牝狼に育てられた双子の兄弟、ロムルスとレムスによって最初の町の輪郭がしるされたとされる。だが兄弟の主導権争いで、レムスが殺され、ロムルスが、その後７代続く王制ローマの初代の王となり、その名がローマのもとになったといわれている。
もっとも、この年月日の「決定」は簡単でなかった。初代皇帝アウグス帝時代の多くの歴史家などが神話や伝説を調べ、最後は天文学者が月日を割り出した。この説に従うと今年の４月２１日はローマ暦で２７７０年になるわけだ。
日本にも昔は初代天皇の神武天皇の即位の年、紀元前６６０年２月１１日から数える皇紀という年号があった。日本の歴史がいかに長いかを内外に喧伝（けんでん）する方法に使われ、「建国記念の日」の２月１１日は、かつては紀元節と呼ばれた祝日であった。
この皇紀によると２０１７年の今年は、皇紀２６７７年に当たる。
第二次大戦終了までの日本の学生たちは、歴史を習うのに西暦年号、日本の皇紀、元号（現在の平成）を覚えるという複雑な努力をしたものだった。だが、たとえ伝説にせよ、こうした年代の数え方が存在するのを知るのも一興であろう。
坂本鉄男
(2017年4月16日『産経新聞』外信コラム「イタリア便り」より、許可を得て転載)
