イタリアは世界一の長寿国日本に次いで、またスイス、スペインなどと並んで長寿国に数えられてきた。実際、イタリアの新聞によると現在、世界一の長寿者は１８９９年生まれのイタリア女性、エマ・モラノさんで１１６歳である。
イタリアには１００歳以上の高齢者が２万人いる。だが、最近のイタリア統計局の発表によると、２０１５年の平均寿命は男性が８０・１歳と前年比で０・２歳減、女性も８４・７歳で０・３歳減だった。このような平均寿命の低下現象は、イタリアでは第二次大戦後初めてだそうだ。
ある有力日刊紙は、寿命低下の原因を「長年の不況のため」と指摘する。だが、有力調査機関Ｄｏｘａの１５年の調査によると、イタリア人の住居の平均面積は１０４平方メートルで、８０％が持ち家だとされる。
また、統計局の発表によると昨年度の１世帯の平均月間支出は２５００ユーロ（約３０万円）だったという。これでは寿命低下が不況のためだとは思えない。考えられる原因は、生活習慣病の蔓延（まんえん）のようだ。
この点、日本人の平均寿命が長いのは、他の国とは比較にならぬ程に充実した健康保険制度と、設備の整った公的医療機関、公的介護システムが理由に挙げられる。日本人は幸せだ。
坂本鉄男
(2016年7月24日『産経新聞』外信コラム「イタリア便り」より、許可を得て転載)
