昔のヨーロッパのように戦乱続きだと、平時でも価格が安定し、いざというときに持って逃げられる「金」が財産として最適であった。この習慣は、現在の各国の外貨準備にも反映されているような気がする。
世界一の金保有国の米国は、外貨準備のうち金が占める割合は７５・１％の８１３３トンと別格だが、２位のドイツは７１・９％の３３９５トン、３位のイタリアは７１・３％の２４５１トンで４位のフランスとほぼ同じ。
これに対し、世界１位と２位の外貨準備高を誇る中国と日本はドルが大部分で、金保有量は１・６％の１０５４トンに３・１％の７６５トンと少ない。以上は各国の中央銀行が保有する金の量だが、個人が持つ金の量は計り知れない。
イタリアでは不況が始まった２００８年以来、町の各所に「金買います」の看板が目立ち、個人が生活のため金を売り払っている。その量は０８年が約４１トンだったのが年々増加し、１３年には２００トンに達したという。これらの金は延べ棒にしてヨーロッパ諸国に輸出されているが、１３年には総額８０億ユーロ（約１兆１２００億円）に及んだ。
昔から、ヨーロッパの古い国の富の蓄積は大きいといわれてきたが、今回、図らずも、イタリアの国の中に“金鉱”がいくつもあるのが発見されたわけだ。
坂本鉄男
(2014年9月21日『産経新聞』外信コラム「イタリア便り」より、許可を得て転載)
