坂本鉄男 イタリア便り

　世の中にはエゴイストが多過ぎる。財政赤字克服のため国民が耐乏生活を強いられているイタリアで、新内閣が欧州連合（ＥＵ）でも最高額クラスの給料をもらっている国会議員の収入を引き下げ、他のＥＵ諸国並みにしようとした。議会側は「議員歳費改定は国会の権限」との理由でさんざん抵抗した末、やっと引き下げに応じる態度を見せた。　経済活性化対策の一環としてこれまで特権を享受してきた公証人や薬局など多くの同業組合の.... Read more

　ペットを飼った経験のある方や現在飼っておられる方はお分かりだろうが、犬や猫たちは花火が大嫌いで、あの爆発音に震え上がって縁の下や部屋の隅に逃げ隠れ、縮こまってしまう。　イタリアの大みそかは新年と同時に、テラスや窓から一斉に花火を上げ、さらに、爆竹を道路で鳴らす伝統があり、犬猫にとっては最悪の日である。　今年の元旦もナポリやローマなどでは昔ほどではないにせよ、盛大に花火が打ち上げられ、爆竹が投げら.... Read more

　今年は辰の年。竜の図案の年賀状を送った方も多いだろう。だが、十二支は古来、年月の順序や方角を示すもので「辰」と「竜」とは関係がなかった。　十二支の名前を覚えやすくするために、ほかは実在の動物の名に結びつけられたが、「辰」だけには空想的霊獣「竜」を当てざるを得なかったというわけだ。　竜は東西の神話に出てくる。角が生えた頭部、火炎を噴き出す裂けた口、首と胴は硬いうろこに覆われた蛇、鋭い爪を持つ４本の.... Read more

　年末・年始の休みに外国旅行をなさる方は欧米諸国との食事マナーの違いにご注意いただきたい。　例えば、スパゲティだが、そばのようにズルズル音を立てて食べたら周囲の顰蹙（ひんしゅく）を買う。欧米の食事のエチケットの第１条は「音を立てて食べないこと」である。また、モノを切るためナイフを使う習慣は２千年以上前からあるため、サンドイッチや立ち食いのピザ、ハンバーガーなどはともかく、食卓で「モノを口に運び歯で.... Read more

　クリスマスが近づくにつれ、ローマのあちこちで店を広げるクリスマスツリー専門の露店が最後の売り込みに拍車をかけている。　昔は、特に中部イタリアから南部では、クリスマスツリーより人形や模型を使ってイエス誕生の場面を再現する「プレゼピオ」が盛んであったが、時代の波に押され、今ではアメリカ式のクリスマスツリーが主力になってしまった。　今年末、全国で売られるクリスマスツリーは１千万本で、４０％がプラスチッ.... Read more

　累積する赤字国債の重みに押し潰されたイタリアでは経済学者らテクノクラート（実務家）で構成されるモンティ内閣が発足した。　これに呼応するように、１１月下旬、フィーニ下院議長が「政治費用を削減する手始めとして元議員への年金を廃止しよう」と発言して衝撃を与えた。イタリアの上下国会議員の歳費は、欧州一の高さといわれているが、元議員への年金も常識外れだ。　１９９６年に改正された現行法によると、６５歳になる.... Read more

　９月２３日に８３歳で急逝された日本を代表する名テノール、五十嵐喜芳（きよし）氏のお別れ会が１１月３０日、東京・九段のイタリア文化会館で開かれるとの通知を頂いた。藤原歌劇団総監督や新国立劇場オペラ芸術監督、昭和音楽大学長を歴任し、日本のオペラ界の充実に力を注いだのみならず、日伊音楽協会会長として文化交流に尽くされた功績は大きい。長年の家族ぐるみの親しい友であった同氏への思い出はつきることがない。　.... Read more

　高級ホテルの特別メニューと言っても、ここではホテルのレストランの特別メニューとは関係ない。レストランとは無関係の客室のベッド用「枕のアラカルト・メニュー」である。　ホテルの枕の下は、「００７」やマフィアがピストルを隠す場所であり、わが国でも昔、「枕探し」の言葉があったように財布をしまうところでもある。だが、本日は枕本来の役割に関することだ。　最近、ローマの高級ホテルでは客サービスに「枕作戦」がは.... Read more

　イタリアの金庫破りの技術の高さは想像を超え、これまで何度も映画の題材にもなった。以前はトンネルを掘り、銀行の地下金庫を狙う事件が頻発した。　１９８９年夏、銀行の貸金庫が襲われ、ローマ在住の借り主のお金３６００万リラ（当時の為替レートで約３６０万円）が盗まれた。警察に直結する警報装置を備え、３重の鍵で守られた貸金庫がどうして破られたのか大きな謎となった。　結局、貸金庫の借り主と銀行とで被害金の損害.... Read more

　芸術の秋である。本日は変わったミス・コンクールについてお知らせする。　去る７月にある世論調査機関がイタリア人男女１０３２人に古代から１９世紀までの芸術作品中の「最高の美女」を選ばせた。　１位は、ローマのボルゲーゼ美術館所蔵の彫刻家カノーヴァ（１７５７～１８２２年）作の大理石像「パオリーナ・ボルゲーゼ」であった。クッションに右手をつき頭を支えながら上体をもたれさせ下半身はベッドの上に横たえた美女の.... Read more