坂本鉄男 イタリア便り

　栗の季節の真っ最中である。ローマの街角で焼き栗屋の芳しい香りに釣られ、法外な値段にもかかわらず、旅の思い出にと、つい買ってしまう観光客が多い季節でもある。　イタリアは北から南まで海抜５００～１０００メートルの山林７８万ヘクタールが栗の木で覆われている。昔から農民は、実は自分たちの食料および現金収入源として、幹は家具・農具の材料に、枝は燃料に、葉は堆肥に、イガからは皮なめし用のタンニンを採取するな.... Read more

　日本でヒットしたテレビドラマ「家政婦のミタ」では日本人の万能家政婦が活躍したが、イタリアで家政婦といえば東南アジア系かアフリカ系の外国人女性と相場が決まっている。昔は、農村からたくさんの女性が通い、あるいは住み込みの家政婦として働きに来ていた。　しかし最近は長引く不況のあおりで倒産する企業が続出、家計の助けにとパートの家政婦に進出するイタリア人女性が増えている。　最近の社会保険局の報告によると、.... Read more

　詐欺には人間が持つ「名誉欲」を利用するものもある。最近、イタリアで「マルタ騎士団」の名前をかたり、偽の騎士証明書や勲章をつくって金銭を巻き上げる詐欺団が逮捕された。　マルタ騎士団とは、１０９９年の第１回十字軍による聖地エルサレム奪還の後、聖地を訪れるヨーロッパ人の巡礼保護と救済のため、イタリア貴族を中心に組織されたヨハネ騎士団に源を発する。その後、ヨハネ騎士団はイスラム勢力に追われ、初めはロード.... Read more

　米国の情報機関が世界各国の首脳の電話を盗聴していたというニュースの中でローマ法王の名前も取り沙汰された。日本には、まさか「オバマ米大統領やロシアのプーチン大統領ならいざ知らず、ローマ法王なんて」と笑う人はいないだろう。だが、もしいたとすれば、自分の国際的知識のなさを告白しているようなものだ。　米経済誌「フォーブス」が２０１３年の「世界で最も影響力がある人物」を発表した。１位プーチン氏、２位オバマ.... Read more

　秋は白トリュフ（イタリア語ではタルトゥーフォ）の季節である。フランスでは黒トリュフを珍重するが、イタリアで「食べ物の王者」といえば、白トリュフである。　一年中、いろいろな種類のある黒トリュフと違って、９月中旬から１２月中旬までしか採れない。産地としては伊北部ピエモンテ州のアルバ町一帯が有名だが、中部の山間地でも採れる。　昨年は１００グラム当たり４００ユーロ（約５万３千円）以上していたのに、今年は.... Read more

　イタリアでも銀行勤務といえば、少し前まで皆が羨（うらや）ましがる安定した職業であった。昔は支店の数が少なかったので、客を長時間待たせても平気な上、営業時間も午後１時半までという殿様商売だった。　ところが、欧州連合（ＥＵ）域内の規制撤廃で他国の銀行が進出できるようになり、競争が激化した。各行とも支店の数をむちゃくちゃに増やし、午後の窓口の営業時間も延ばした。　この結果、住宅地にあるわが家の周辺１キ.... Read more

　今でこそ薬といえば科学的に合成されたカタカナ名のものが大部分だが、昔は洋の東西を問わず薬草を主成分とするものが一般的だった。　ゲーテの「イタリア紀行」を読むと、今から２２７年前の１７８６年９月２７日、植物や鉱物に深い関心を持っていた彼はイタリア北部パドバ市の植物園を訪れ、自らの植物哲学に自信を深めた。本日の話題はゲーテの哲学ではなく、この植物園についてである。　今は世界遺産になっている世界最古の.... Read more

　３０年ほど前まで、イタリアの大学には定員も入学試験もなかった。その分、卒業が難しいのだが、将来もうかる仕事に就こうと医学部や建築学部、法学部などに学生が殺到し、医学部では人体解剖も見たことがないまま論文を書いて卒業する学生が多いという噂が、まことしやかに流れていた。　こんな物騒な医師には誰もかかりたくない。実際、イタリアの全国医師・歯科医師会会長が、「医学部を出ても仕事がないから子供を医学部に入.... Read more

　昨年１月、イタリア中部トスカーナ州沖のジリオ島付近で座礁・横転した豪華客船コスタ・コンコルディア（約１１万２千トン）の長さ２９０メートルの船体を立て直す作業が９月１７日未明、無事完了した。　とはいえ、船体の３分の２以上はまだ水没しているため、来年の初夏までに浮上作業が行われ、その後、解体作業を行う港まで曳航（えいこう）される。　これまでも費用は６億ユーロ（約７９０億円）かかったが、今後の曳航と解.... Read more