坂本鉄男 イタリア便り　帝王切開

　帝王切開の歴史は古く、古代ローマにさかのぼるともいわれる。もっとも古代ローマの法律では、死亡した妊婦の子宮を「切開」し、胎児を引き出すことを目的としていた。

　一説によると、この「切開」を意味するラテン語の形容詞チェザレアと、ローマの政治家「シーザー」のラテン名チェーザレの形容詞形が似ていたことから、シーザーがこの手術方法で生まれたとの伝説が生まれ、「帝王切開」の名称が広まったらしい。

　実際、ポンペイの発掘品の中には、胎児を引き出すための２千年前の手術用具があるほどだ。

　だが、本日の話題はこの手術の語源ではなく、イタリアでの「帝王切開」大流行についてである。

　有力日刊紙によると、世界保健機関（ＷＨＯ）は、帝王切開による出産は全体の１５％にとどめておくのが望ましいとしているが、現実は、ドイツの２７％、スペインと英国の２３％、フランスとデンマークの２０％となっている。イタリアの３７・８％、特にイタリア南部の４５％は異常に多すぎる。

　原因は、自然分娩（ぶんべん）に対する指導と産婦用病床の不足などにあるというが、もちろん、初産年齢の上昇も原因に挙げられよう。

　ともあれ、昔から「お産」は女性にとって大変であることに変わりはない。