坂本鉄男 イタリア便り　ビールと女性

　蒸し暑い日本の夏だが、会社帰りに同僚らとビアホールで飲む１杯を楽しみにしているひとも多いだろう。

　ワインの一大生産国のイタリアでも、近年ビールの消費量が特に若者と女性を中心に急速に伸び、最近の有力日刊紙によると１５歳以上のイタリア人の６４％が、ワイン以外にビールも飲むようになったという。

　しかも、そのうち、４２％が女性で、特に夏は、家に友人たちを夕食に招くとき、２人に１人の女主人はビールを勧めるというから、ビール会社にとっては朗報だ。

　イタリアのサラリーマンには、会社帰りにビアホールや酒場でビールを１杯というような習慣はないから、やはり家庭内での消費が重要なわけだ。とはいえ、イタリアの１人当たりの年間消費量は２８リットルで、ビール大国チェコの１５６リットルの５分の１、日本と比べても半分である。

　ここで今後のビール業界発展を背負って登場するのは、女性ソムリエならぬビールの女性テイスター。例えば、オランダのハイネケンビールの北伊ベルガモ県の工場では、１５人のテイスターのうち５人が女性だという。女性テイスターの味覚・嗅覚（きゅうかく）の方が男性より味の細かい特徴などを的確に感じ取るそうだ。今に飲む方もテストする方も女性が主力になるかも。